Le scorbut était la grande maladie des navigateurs à voile de l'époque : les marins restaient de longs mois en mer, mais après le troisième ou quatrième mois, les signes du scorbut apparaissaient : enflures, dents qui se déchaussent, odeur fétide et épouvantable de l'haleine, lividité. A l'occasion d'un léger refroidissement, ils mouraient. Le remède à ce fléau était le citron.
Comment faire ingurgiter du citron aux marins qui préféraient bien entendu la bière, le rhum ou tout ce qui est alcoolisé ? L'astuce a été trouvée lorsqu'on a ajouté du jus de citron au grog. De cette façon, si on consommait du rhum, on consommait simultanément du jus de citron.
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